『아리스토텔레스의 토피카-토포스에 관한 논구』
아리스토텔레스 저, 김재홍 역, 서광사, 2021년 11월 30일 출간
책소개
서광사의 헬라스 고전 출판 기획, 『아리스토텔레스의 토피카』
철학서적 전문출판 서광사는 서양 고대철학 연구의 기틀을 마련한다는 야심 찬 기획 아래, 플라톤의 대화편과 아리스토텔레스의 저술들을 1998년부터 계약하여 출판해 오고 있다. 헬라스어 원전에 대한 번역뿐만 아니라 주석까지 단 형태로 출판해 왔으며, 박종현 교수가 번역하고 주석을 단 플라톤 대화편은 『플라톤의 국가(政體)』 편(1997년, 개정증보판 2005년)을 시작으로 『플라톤의 소피스테스/정치가』(2021) 편까지 아홉 권째에 이르렀고, 이번에 드디어 아리스토텔레스의 저작 중 첫 번째로 『아리스토텔레스의 토피카』를 펴냈다.
과거에 『변증론』이라는 제목으로 출간되었던 이 책의 옮긴이 김재홍 교수는, 원제를 그대로 살려 쓴 이번 서광사의 새로운 판본이 자신의 최종본이라는 생각으로, 기존의 오역과 오류들을 바로잡고 최근의 연구 성과들을 참고하여 본문의 번역과 주석 및 옮긴이 해제를 크게 개정하고 보강하였으며, 주요 어휘와 용어의 상세한 색인도 수록하였다.
서광사는 중요 저작들의 새 개정판과, 아직 우리말로 번역되지 않은 아리스토텔레스의 원전 역주서들을 계속 출간할 예정이다.
철학서적 전문출판 서광사는 서양 고대철학 연구의 기틀을 마련한다는 야심 찬 기획 아래, 플라톤의 대화편과 아리스토텔레스의 저술들을 1998년부터 계약하여 출판해 오고 있다. 헬라스어 원전에 대한 번역뿐만 아니라 주석까지 단 형태로 출판해 왔으며, 박종현 교수가 번역하고 주석을 단 플라톤 대화편은 『플라톤의 국가(政體)』 편(1997년, 개정증보판 2005년)을 시작으로 『플라톤의 소피스테스/정치가』(2021) 편까지 아홉 권째에 이르렀고, 이번에 드디어 아리스토텔레스의 저작 중 첫 번째로 『아리스토텔레스의 토피카』를 펴냈다.
과거에 『변증론』이라는 제목으로 출간되었던 이 책의 옮긴이 김재홍 교수는, 원제를 그대로 살려 쓴 이번 서광사의 새로운 판본이 자신의 최종본이라는 생각으로, 기존의 오역과 오류들을 바로잡고 최근의 연구 성과들을 참고하여 본문의 번역과 주석 및 옮긴이 해제를 크게 개정하고 보강하였으며, 주요 어휘와 용어의 상세한 색인도 수록하였다.
서광사는 중요 저작들의 새 개정판과, 아직 우리말로 번역되지 않은 아리스토텔레스의 원전 역주서들을 계속 출간할 예정이다.
목차
머리말 … 5
일러두기 … 9
1권 변증술적 탐구 방법에 대한 총설
제1장 이 논고의 목표와 대상 … 19
제2장 이 논고의 세 가지 유용성에 대해 … 28
제3장 성취될 수 있는 목표의 한계 … 33
제4장 변증술적 논의의 주제와 구성 요소 … 34
제5장 네 가지 술어들에 대한 설명 … 37
제6장 네 가지 술어들을 구별해서 취급할 수 있는 여지에 대해 … 44
제7장 ‘같음’의 여러 가지 의미; 수에서, 종에서, 유에서 … 45
제8장 네 가지 술어들의 구분에 대한 두 가지 확신 방식 … 49
제9장 10개의 범주와 술어들과의 관계 … 51
제10장 변증술적 전제명제들 … 53
제11장 변증술적 문제들 … 57
제12장 변증술적 추론; 귀납과 추론 … 62
제13장 변증술적 추론을 마무리하기 위한 4가지 도구 … 63
제14장 도구 1; 전제명제의 확보 … 65
제15장 도구 2; 다의성을 탐지하는 방법 … 69
제16장 도구 3; 유사한 유들의 종차에 대한 검토 … 81
제17장 도구 4; 유사성의 탐구 … 81
제18장 다의성, 종차, 유사성에 대한 고찰의 유용성 … 82
2권 부수성의 토포스
제1장 보편적 문제와 부분적 문제, 부수성에 입각한 문제의 난점, 두 가지 잘못 … 89
제2장 부수적 문제들에 관련된 토포스 … 92
제3장 의미의 모호성에 관련된 토포스 … 97
제4장 여러 가지 토포스 … 103
제5장 논의를 확장하기 위한 토포스 … 108
제6장 여러 가지 논의의 토포스 … 111
제7장 반대들로부터 이끌어 낸 토포스 … 115
제8장 대당관계에 입각한 토포스 … 120
제9장 동계열어와 어형변화를 사용하는 토포스 … 123
제10장 사물의 유사성과 정도의 차이에 기초한 토포스 … 126
제11장 덧붙임의 관점으로부터의 토포스 … 130
3권 부수성의 토포스에 대한 보충
제1장 여러 가지 토포스; 더 선택될 만한 것에 관한 토포스 … 135
제2장 서로 수반하는 것들 간에서 이루어지는 선택 기준; 더 선택될 만한 것에 관한 토포스 … 144
제3장 두 술어들 간의 비교 평가의 기준; 더 선택될 만한 것에 관한 토포스 … 153
제4장 가치를 표명하는 무조건적인 술어들에 대한 앞의 토포스의 적용 … 160
제5장 더 선택될 만한 것에 관한 토포스의 일반화 … 161
제6장 여러 가지 토포스의 사용 … 163
4권 유의 토포스
제1장 유와 고유속성에 관련된 여러 가지 토포스 … 171
제2장 유와 고유속성에 관련된 여러 가지 토포스 … 179
제3장 반대, 유와 종, 어형변화와 동계열어를 사용하는 여러 가지 토포스 … 188
제4장 여러 가지 토포스 … 193
제5장 상태와 활동, 유와 종에 관련된 여러 가지 토포스 … 202
제6장 유와 종, 정도, 유와 종차의 구분에 관련된 여러 가지 토포스 … 211
5권 고유속성의 토포스
제1장 네 종류의 고유속성 … 221
제2장 고유속성이 적절하게 주어졌는지를 검사하는 토포스 … 226
제3장 고유속성이 적절하게 주어졌는지를 검사하는 토포스 … 235
제4장 말해진 것이 참된 고유속성인지를 가리는 토포스 … 244
제5장 고유속성을 잘못 제시하는 경우들에 관한 여러 가지 토포스 … 257
제6장 대당의 여러 가지 방식으로부터의 토포스 … 266
제7장 어형변화, 유사한 관계, 동일한 관계, 생성과 소멸, 이데아에 관련된 토포스 … 273
제8장 정도의 관점에서의 토포스와 같은 정도로 속하는 고유속성들을 비교하는 토포스 … 281
제9장 존재하지 않는 것에 고유속성을 제시하는 것과 고유속성을 최상급으로 규정하는 경우의 토포스 … 288
6권 정의의 토포스
제1장 정의에 관한 다섯 가지 논의 … 293
제2장 정의의 불명확성을 피하는 토포스 … 297
제3장 정의를 필요 이상으로 길게 늘여서 서술하는 것에 관한 토포스 … 301
제4장 정의가 본질을 규정하고 있는지를 검사하는 토포스 … 307
제5장 정의에서 유의 사용에 관한 토포스 … 316
제6장 정의에서의 종차의 사용에 관한 토포스 … 320
제7장 정의를 검사하는 여러 가지 토포스 … 336
제8장 관계적인 말들의 정의를 검사하는 토포스 … 340
제9장 대립되는 것의 정의에 관한 토포스 … 347
제10장 다른 여러 가지 토포스 … 352
제11장 복합어의 정의를 검사하는 토포스 … 358
제12장 정의를 검사하는 토포스 … 361
제13장 다음과 같은 형식으로 이루어진 복합적인 정의를 취급하는 방법 … 366
X는 ‘A와 B’이다 … 366
X는 ‘A와 B로 이루어진 것’[A※B]이다 … 368
X는 ‘A+B’이다 … 371
제14장 정의를 검사하는 여러 가지 토포스; 요약과 결론 … 374
7권 정의의 토포스, 동일성에 관한 토포스
제1장 ‘같음’과 ‘다름’을 취급하는 토포스 … 379
제2장 토포스는 정의를 확립하는 데가 아니라 파기하는 데 유용하다 … 387
제3장 정의를 확립하는 토포스 … 387
제4장 가장 유용한 토포스에 대한 언급 … 395
제5장 정의의 확립과 파기; 정의를 구성하는 요소들 … 396
8권 변증술적 탐구 방법의 실제적 수행
제1장 변증술적 논의에서 물음의 방법 … 405
제2장 변증술적 논의에서 물음의 방법 … 419
제3장 문답을 통한 변증술적 논의에서의 여러 곤란한 점들에 대해 … 430
제4장 질문에 답변하는 방법; 질문자와 답변자의 구실 … 436
제5장 훈련과 검토를 위한 논의에서의 규칙의 결여; 답변자의 규칙 … 437
제6장 질문된 것에 대해; 답변자의 규칙 … 444
제7장 질문은 명확하고 하나의 의미를 담고 있어야 한다; 답변자의 규칙 … 446
제8장 보편적 명제에 대해 반론과 반증을 허용해서는 안 된다; 답변자의 규칙 … 447
제9장 입론을 방어하는 방법; 답변자의 규칙 … 450
제10장 거짓을 추론하는 논의의 해소책 … 451
제11장 논의에 관련된 여러 가지 비판에 대해 … 455
제12장 논의의 명확성; 논의의 오류, 논의의 거짓을 검토하는 방법 … 468
제13장 선결문제의 오류와 반대인 것들의 요구 … 472
제14장 문답을 통한 변증술적 논의의 훈련과 연습 … 476
해제: 토포스를 마련하기 위한 시도와 탐구 방법의 모색 - 철학 방법론으로서의 변증술의 학문적 기능 … 487
참고 문헌 … 603
색인과 주요 용어 … 617
일러두기 … 9
1권 변증술적 탐구 방법에 대한 총설
제1장 이 논고의 목표와 대상 … 19
제2장 이 논고의 세 가지 유용성에 대해 … 28
제3장 성취될 수 있는 목표의 한계 … 33
제4장 변증술적 논의의 주제와 구성 요소 … 34
제5장 네 가지 술어들에 대한 설명 … 37
제6장 네 가지 술어들을 구별해서 취급할 수 있는 여지에 대해 … 44
제7장 ‘같음’의 여러 가지 의미; 수에서, 종에서, 유에서 … 45
제8장 네 가지 술어들의 구분에 대한 두 가지 확신 방식 … 49
제9장 10개의 범주와 술어들과의 관계 … 51
제10장 변증술적 전제명제들 … 53
제11장 변증술적 문제들 … 57
제12장 변증술적 추론; 귀납과 추론 … 62
제13장 변증술적 추론을 마무리하기 위한 4가지 도구 … 63
제14장 도구 1; 전제명제의 확보 … 65
제15장 도구 2; 다의성을 탐지하는 방법 … 69
제16장 도구 3; 유사한 유들의 종차에 대한 검토 … 81
제17장 도구 4; 유사성의 탐구 … 81
제18장 다의성, 종차, 유사성에 대한 고찰의 유용성 … 82
2권 부수성의 토포스
제1장 보편적 문제와 부분적 문제, 부수성에 입각한 문제의 난점, 두 가지 잘못 … 89
제2장 부수적 문제들에 관련된 토포스 … 92
제3장 의미의 모호성에 관련된 토포스 … 97
제4장 여러 가지 토포스 … 103
제5장 논의를 확장하기 위한 토포스 … 108
제6장 여러 가지 논의의 토포스 … 111
제7장 반대들로부터 이끌어 낸 토포스 … 115
제8장 대당관계에 입각한 토포스 … 120
제9장 동계열어와 어형변화를 사용하는 토포스 … 123
제10장 사물의 유사성과 정도의 차이에 기초한 토포스 … 126
제11장 덧붙임의 관점으로부터의 토포스 … 130
3권 부수성의 토포스에 대한 보충
제1장 여러 가지 토포스; 더 선택될 만한 것에 관한 토포스 … 135
제2장 서로 수반하는 것들 간에서 이루어지는 선택 기준; 더 선택될 만한 것에 관한 토포스 … 144
제3장 두 술어들 간의 비교 평가의 기준; 더 선택될 만한 것에 관한 토포스 … 153
제4장 가치를 표명하는 무조건적인 술어들에 대한 앞의 토포스의 적용 … 160
제5장 더 선택될 만한 것에 관한 토포스의 일반화 … 161
제6장 여러 가지 토포스의 사용 … 163
4권 유의 토포스
제1장 유와 고유속성에 관련된 여러 가지 토포스 … 171
제2장 유와 고유속성에 관련된 여러 가지 토포스 … 179
제3장 반대, 유와 종, 어형변화와 동계열어를 사용하는 여러 가지 토포스 … 188
제4장 여러 가지 토포스 … 193
제5장 상태와 활동, 유와 종에 관련된 여러 가지 토포스 … 202
제6장 유와 종, 정도, 유와 종차의 구분에 관련된 여러 가지 토포스 … 211
5권 고유속성의 토포스
제1장 네 종류의 고유속성 … 221
제2장 고유속성이 적절하게 주어졌는지를 검사하는 토포스 … 226
제3장 고유속성이 적절하게 주어졌는지를 검사하는 토포스 … 235
제4장 말해진 것이 참된 고유속성인지를 가리는 토포스 … 244
제5장 고유속성을 잘못 제시하는 경우들에 관한 여러 가지 토포스 … 257
제6장 대당의 여러 가지 방식으로부터의 토포스 … 266
제7장 어형변화, 유사한 관계, 동일한 관계, 생성과 소멸, 이데아에 관련된 토포스 … 273
제8장 정도의 관점에서의 토포스와 같은 정도로 속하는 고유속성들을 비교하는 토포스 … 281
제9장 존재하지 않는 것에 고유속성을 제시하는 것과 고유속성을 최상급으로 규정하는 경우의 토포스 … 288
6권 정의의 토포스
제1장 정의에 관한 다섯 가지 논의 … 293
제2장 정의의 불명확성을 피하는 토포스 … 297
제3장 정의를 필요 이상으로 길게 늘여서 서술하는 것에 관한 토포스 … 301
제4장 정의가 본질을 규정하고 있는지를 검사하는 토포스 … 307
제5장 정의에서 유의 사용에 관한 토포스 … 316
제6장 정의에서의 종차의 사용에 관한 토포스 … 320
제7장 정의를 검사하는 여러 가지 토포스 … 336
제8장 관계적인 말들의 정의를 검사하는 토포스 … 340
제9장 대립되는 것의 정의에 관한 토포스 … 347
제10장 다른 여러 가지 토포스 … 352
제11장 복합어의 정의를 검사하는 토포스 … 358
제12장 정의를 검사하는 토포스 … 361
제13장 다음과 같은 형식으로 이루어진 복합적인 정의를 취급하는 방법 … 366
X는 ‘A와 B’이다 … 366
X는 ‘A와 B로 이루어진 것’[A※B]이다 … 368
X는 ‘A+B’이다 … 371
제14장 정의를 검사하는 여러 가지 토포스; 요약과 결론 … 374
7권 정의의 토포스, 동일성에 관한 토포스
제1장 ‘같음’과 ‘다름’을 취급하는 토포스 … 379
제2장 토포스는 정의를 확립하는 데가 아니라 파기하는 데 유용하다 … 387
제3장 정의를 확립하는 토포스 … 387
제4장 가장 유용한 토포스에 대한 언급 … 395
제5장 정의의 확립과 파기; 정의를 구성하는 요소들 … 396
8권 변증술적 탐구 방법의 실제적 수행
제1장 변증술적 논의에서 물음의 방법 … 405
제2장 변증술적 논의에서 물음의 방법 … 419
제3장 문답을 통한 변증술적 논의에서의 여러 곤란한 점들에 대해 … 430
제4장 질문에 답변하는 방법; 질문자와 답변자의 구실 … 436
제5장 훈련과 검토를 위한 논의에서의 규칙의 결여; 답변자의 규칙 … 437
제6장 질문된 것에 대해; 답변자의 규칙 … 444
제7장 질문은 명확하고 하나의 의미를 담고 있어야 한다; 답변자의 규칙 … 446
제8장 보편적 명제에 대해 반론과 반증을 허용해서는 안 된다; 답변자의 규칙 … 447
제9장 입론을 방어하는 방법; 답변자의 규칙 … 450
제10장 거짓을 추론하는 논의의 해소책 … 451
제11장 논의에 관련된 여러 가지 비판에 대해 … 455
제12장 논의의 명확성; 논의의 오류, 논의의 거짓을 검토하는 방법 … 468
제13장 선결문제의 오류와 반대인 것들의 요구 … 472
제14장 문답을 통한 변증술적 논의의 훈련과 연습 … 476
해제: 토포스를 마련하기 위한 시도와 탐구 방법의 모색 - 철학 방법론으로서의 변증술의 학문적 기능 … 487
참고 문헌 … 603
색인과 주요 용어 … 617
출판사 서평
이 책의 특징과 내용
서광사의 헬라스 고전 출판 기획, 『아리스토텔레스의 토피카』
철학서적 전문출판 서광사는 서양 고대철학 연구의 기틀을 마련한다는 야심 찬 기획 아래, 플라톤의 대화편과 아리스토텔레스의 저술들을 1998년부터 계약하여 출판해 오고 있다. 헬라스어 원전에 대한 번역뿐만 아니라 주석까지 단 형태로 출판해 왔으며, 박종현 교수가 번역하고 주석을 단 플라톤 대화편은 『플라톤의 국가(政體)』 편(1997년, 개정증보판 2005년)을 시작으로 『플라톤의 소피스테스/정치가』(2021) 편까지 아홉 권째에 이르렀고, 이번에 드디어 아리스토텔레스의 저작 중 첫 번째로 『아리스토텔레스의 토피카』를 펴냈다.
과거에 『변증론』이라는 제목으로 출간되었던 이 책의 옮긴이 김재홍 교수는, 원제를 그대로 살려 쓴 이번 서광사의 새로운 판본이 자신의 최종본이라는 생각으로, 기존의 오역과 오류들을 바로잡고 최근의 연구 성과들을 참고하여 본문의 번역과 주석 및 옮긴이 해제를 크게 개정하고 보강하였으며, 주요 어휘와 용어의 상세한 색인도 수록하였다.
서광사는 중요 저작들의 새 개정판과, 아직 우리말로 번역되지 않은 아리스토텔레스의 원전 역주서들을 계속 출간할 예정이다.
토포스에 관한 논구(論究)
“이 논고의 목표는 제기된 온갖 문제에 대해 통념으로부터 추론할 수 있는, 또 우리 자신이 하나의 논의를 지지하려는 경우에 모순되는 그 어떤 것도 말하지 않는 탐구의 길을 발견하는 것이다.”
이러한 문장으로 시작하는 아리스토텔레스의 『토피카』는 질문자와 답변자가 한 쌍의 대화 상대가 되어 문답을 통해 진리를 찾아 가는 방법론을 논한 저작으로, ‘이야기 터’(토포스=장소, 터전)를 마련하기 위한 시도요, 그 탐구 방법의 모색이라 할 수 있다. 어떤 주제를 놓고 대화를 나누든 혹은 학문적 토론을 전개하든 간에 그 대화의 장(場)이, 즉 이야기 터가 마련되어 있어야 한다. 이 책은 바로 그 이야기 터를 마련하기 위한 절차와 방법을 기술하고 있다. 간단하게는, 변증술적 논의와 토론의 규칙을 정리한 매뉴얼이라고도 할 수 있다.
‘장소’(locus)를 의미하는 ‘토포스’(topos)는 수사술과 변증술에서 연설가나 변증론자가 ‘어떤 특정한 유형의 상황에서 어떻게 논의할지를 이끌어 나가는 하나의 지침’이 되는 것이며, 논의에서 취해진 하나의 ‘논점’으로 이해될 수 있다. 논증적 추론에서의 공리들과 같이, 변증술적 논의에서 개연성의 일반적 원리로서 ‘공통의 터전’으로도 말할 수 있다.
8권으로 되어 있는 『토피카』의 제1권은 이 책의 총론 격으로 변증술적 탐구의 전반적인 성격을 규명하고 변증술, 즉 ‘토포스를 사용하는 논의들’을 이해하기 위해 도움이 되는 중요한 기본 개념들을 논한다. 변증술의 정의와 목적, 추론의 종류, 논의의 기본 자료로서 ‘엔독사’에 대한 규정, 전제명제들의 선택 문제 등을 다루고 있다.
제2권에서 제7권까지는 변증술에 사용되는 토포스들의 응용과 적용을 논의하는 부분으로, 수많은 토포스가 주제에 따라 분류되어 있다. 주어진 결론과 관련 있는 많은 전제들을 발견하기 위해 참고할 수 있는 토포스의 창고 격으로, 아리스토텔레스 자신이 이 책을 칭하는 이름인 『토피카』도 여기서 유래한 것으로 여겨진다.
이 책의 마지막 권인 제8권은 결론을 위한 변증술적 논의를 구성하는 능력을 요구하는 지침과 조언을 주고 있다. 제1권이 이론적 측면에서 변증술에 대해 철학적 탐구를 위한 관점에서 논하고 있다면, 제8권은 변증술의 외적인 측면에서 문답법적 추론의 실천적 활용과 방법에 관한 기술로 전체를 마무리한다.
옮긴이의 ‘해제’에서는 이 책에 대한 간략한 소개와 함께 책의 주제인 토포스, 아리스토텔레스의 철학 방법론으로서 변증술의 학문적 기능에 관하여 상세하게 검토, 분석하고 해설하였다.
서광사의 헬라스 고전 출판 기획, 『아리스토텔레스의 토피카』
철학서적 전문출판 서광사는 서양 고대철학 연구의 기틀을 마련한다는 야심 찬 기획 아래, 플라톤의 대화편과 아리스토텔레스의 저술들을 1998년부터 계약하여 출판해 오고 있다. 헬라스어 원전에 대한 번역뿐만 아니라 주석까지 단 형태로 출판해 왔으며, 박종현 교수가 번역하고 주석을 단 플라톤 대화편은 『플라톤의 국가(政體)』 편(1997년, 개정증보판 2005년)을 시작으로 『플라톤의 소피스테스/정치가』(2021) 편까지 아홉 권째에 이르렀고, 이번에 드디어 아리스토텔레스의 저작 중 첫 번째로 『아리스토텔레스의 토피카』를 펴냈다.
과거에 『변증론』이라는 제목으로 출간되었던 이 책의 옮긴이 김재홍 교수는, 원제를 그대로 살려 쓴 이번 서광사의 새로운 판본이 자신의 최종본이라는 생각으로, 기존의 오역과 오류들을 바로잡고 최근의 연구 성과들을 참고하여 본문의 번역과 주석 및 옮긴이 해제를 크게 개정하고 보강하였으며, 주요 어휘와 용어의 상세한 색인도 수록하였다.
서광사는 중요 저작들의 새 개정판과, 아직 우리말로 번역되지 않은 아리스토텔레스의 원전 역주서들을 계속 출간할 예정이다.
토포스에 관한 논구(論究)
“이 논고의 목표는 제기된 온갖 문제에 대해 통념으로부터 추론할 수 있는, 또 우리 자신이 하나의 논의를 지지하려는 경우에 모순되는 그 어떤 것도 말하지 않는 탐구의 길을 발견하는 것이다.”
이러한 문장으로 시작하는 아리스토텔레스의 『토피카』는 질문자와 답변자가 한 쌍의 대화 상대가 되어 문답을 통해 진리를 찾아 가는 방법론을 논한 저작으로, ‘이야기 터’(토포스=장소, 터전)를 마련하기 위한 시도요, 그 탐구 방법의 모색이라 할 수 있다. 어떤 주제를 놓고 대화를 나누든 혹은 학문적 토론을 전개하든 간에 그 대화의 장(場)이, 즉 이야기 터가 마련되어 있어야 한다. 이 책은 바로 그 이야기 터를 마련하기 위한 절차와 방법을 기술하고 있다. 간단하게는, 변증술적 논의와 토론의 규칙을 정리한 매뉴얼이라고도 할 수 있다.
‘장소’(locus)를 의미하는 ‘토포스’(topos)는 수사술과 변증술에서 연설가나 변증론자가 ‘어떤 특정한 유형의 상황에서 어떻게 논의할지를 이끌어 나가는 하나의 지침’이 되는 것이며, 논의에서 취해진 하나의 ‘논점’으로 이해될 수 있다. 논증적 추론에서의 공리들과 같이, 변증술적 논의에서 개연성의 일반적 원리로서 ‘공통의 터전’으로도 말할 수 있다.
8권으로 되어 있는 『토피카』의 제1권은 이 책의 총론 격으로 변증술적 탐구의 전반적인 성격을 규명하고 변증술, 즉 ‘토포스를 사용하는 논의들’을 이해하기 위해 도움이 되는 중요한 기본 개념들을 논한다. 변증술의 정의와 목적, 추론의 종류, 논의의 기본 자료로서 ‘엔독사’에 대한 규정, 전제명제들의 선택 문제 등을 다루고 있다.
제2권에서 제7권까지는 변증술에 사용되는 토포스들의 응용과 적용을 논의하는 부분으로, 수많은 토포스가 주제에 따라 분류되어 있다. 주어진 결론과 관련 있는 많은 전제들을 발견하기 위해 참고할 수 있는 토포스의 창고 격으로, 아리스토텔레스 자신이 이 책을 칭하는 이름인 『토피카』도 여기서 유래한 것으로 여겨진다.
이 책의 마지막 권인 제8권은 결론을 위한 변증술적 논의를 구성하는 능력을 요구하는 지침과 조언을 주고 있다. 제1권이 이론적 측면에서 변증술에 대해 철학적 탐구를 위한 관점에서 논하고 있다면, 제8권은 변증술의 외적인 측면에서 문답법적 추론의 실천적 활용과 방법에 관한 기술로 전체를 마무리한다.
옮긴이의 ‘해제’에서는 이 책에 대한 간략한 소개와 함께 책의 주제인 토포스, 아리스토텔레스의 철학 방법론으로서 변증술의 학문적 기능에 관하여 상세하게 검토, 분석하고 해설하였다.